EZEL ALS SYMBOOL
De ezel is een dier met zeer tegenstrijdige symbolische betekenissen. In Griekenland werd de god Dionysus op een ezel afgebeeld en de Romeinen zagen hem als een symbool van de vruchtbaarheidsgod Priapus. In vertellingen en fabels echter, werd de ezel als een lachwekkend wezen voorgesteld en een Palestijnse gravure bespotte de christenen ook als aanbidders van een gekruisigde ezel (een man met een ezelskop). In de Bijbel komt Jezus gezeten op een ezelin in Jeruzalem aan en in het bekende kersttafereel staan een os en een ezel bij de kribbe van Jezus. Een interpretatie kan zijn dat de ezel de heidenen en de os de Joden voor moet stellen. Van een kant ziet men de ezel als toonbeeld van deemoed en zachtmoedigheid, maar hij staat ook bekend als dom, lui, en koppig. Verder staat de ezel in sommige culturen voor ongeremde geilheid, traagheid en ontucht. Uit de Middeleeuwen weten we dat veroordeelde echtbrekers verplicht waren in het openbaar een ezel te berijden.